Mi fascinación por el español comenzó cuando era niña. Pasaba los veranos en casa de mis abuelos con mis cuatro primos del hermano de mi madre. Básicamente éramos como hermanos. Mi tía y mi tío trabajaron y vivieron en países de habla hispana y, como tal, los niños se criaron bilingües. Cada vez que los niños hacían algo para enojar a mi tío, él los perseguía y les pegaba con su chanclas, gritándoles en español. Creo que fue entonces cuando decidí que necesitaba aprender español para poder entender qué había enfadado tanto a mi tío.

 

Luego vino el viaje. Tenía trece años cuando el mismo tío nos invitó a mi madre y a mí a pasar la Navidad de 1990 con él y su familia en Guatemala. Pasé toda la visita increíblemente frustrada porque no podía hablar con nadie excepto con los miembros de mi familia. Juré que esto cambiaría.

 

E hice que cambiara. Empecé a estudiar español en el octavo grado. Había completado mi tercer año de español al final de mi segundo año de secundaria. Casi lo dejé para aprender francés en mi tercer año, pero un viaje escolar a México en el verano de 1995 cambió mi perspectiva. Fui con otras tres amigas de la escuela y mi profesora de español a una gira de ocho días por el país, comenzando en la Ciudad de México y terminando en Cancún. ¡Me sorprendió gratamente descubrir que había estado aprendiendo a hablar en este viaje! También fue en este viaje que me enfrenté al mito del sueño americano: el materialismo no equivale a la felicidad. Conocí a muchas personas de diversos ámbitos de la vida que tenían muy poco para los estándares estadounidenses y, sin embargo, eran algunos de los seres humanos más contentos y alegres que jamás había conocido. Esta experiencia plantó una semilla fuerte y ardiente en mi corazón, una semilla que floreció para desear más de la vida que seguir el ritmo de Jones.

 

Estudié español con seriedad durante el resto de mi tiempo en la escuela secundaria, completando un año de español a nivel universitario durante mi último año. Leía, escribía y hablaba con fluidez y me encantaba cada minuto. Sin embargo, la vida tiene una forma de distraernos de nuestros intereses, especialmente la maternidad, que fue precisamente lo que me pasó a mí.

 

Después de una pausa de 18 años, redescubrí mi amor y fascinación por el español cuando pude viajar una vez más. Esta vez viajé a Ecuador por un mes para estudiar con Rocío Alarcón. Una vez más me sentí frustrada por mi capacidad limitada para hablar, ya que había perdido una buena parte de mi vocabulario durante las dos décadas. Me prometí estudiar una vez más.

 

En 2020, comencé a ver pacientes en la clínica escolar de ACCHS en Oakland, CA. El gerente de la clínica sabía que yo hablaba español y comenzó a programar conmigo a todos los pacientes de habla hispana. Fue una lucha, pero poco a poco, recuperé mi capacidad de hablar una vez más. Vine a ver cuánto necesita la gente practicantes que hablen español aquí en la Bahía. Esto me motivó a viajar una vez más, esta vez a Oaxaca, México, para sumergirme en un programa de aprendizaje de español durante tres semanas. Pasé 8 horas al día la primera semana y 4 horas al día la segunda y tercera semana estudiando y practicando mi español mientras pasaba tiempo inmerso en la cultura oaxaqueña. Fue un viaje increíble, uno que nunca olvidaré. Si bien todavía estoy lejos de hablar con fluidez como lo hacía hace 20 años, me complace decir que mis habilidades en español son lo suficientemente capaces como para poder comunicarme de manera efectiva con mis pacientes de habla hispana y obtener la ayuda que necesitan de nuestra sesiones de acupunctura.